Santé mentale : les blessures invisibles

Soutien psychosocial et premiers secours psychologiques

Des événements particuliers peuvent provoquer des bouleversements et de la souffrance psychologique chez les personnes qui en ont été témoins ou victimes, sans que cela ne devienne pathologique. Un tremblement de terre, comme celui survenu à Haïti en 2010, est un événement traumatisant pour les survivants.

De nombreux Haïtiens ont réussi à surmonter cette épreuve après quelques semaines grâce au soutien de leur famille ou de leur communauté, même s’ils ne l’oublieront probablement jamais et qu’ils peuvent rester en difficulté par ailleurs (logement détruit, accès aux soins de santé réduit, difficulté économique entre autres). L’intervention d’un psychologue et la mise en place d’activités psychosociales (groupes de parole ou de soutien) peuvent alors renforcer leur capacité à traverser un événement difficile.

Les premiers secours psychologiques consistent à répondre aux besoins immédiats d’une personne, à l’écouter, la réconforter et la guider pour qu’elle puisse se reconnecter avec les personnes de sa communauté. Ce type de soin est apporté par exemple aux migrants dans le sud de l’Italie et en Sicile, lorsqu’ils débarquent après avoir été secourus en mer par les équipes de Médecins Sans Frontières et SOS MEDITERRANÉE, traumatisés par le naufrage de leur embarcation ou après avoir été témoins de noyades en mer.

Soins psychologiques et psychiatriques

Quand les personnes confrontées à des situations de détresse particulières développent des troubles plus sévères - anxiété, dépression, réactions post-traumatiques -, qui dépassent leurs capacités d’adaptation, des soins plus spécialisés peuvent être nécessaires.

De nombreux patients de Médecins Sans Frontières, dans son programme dédié à la prise en charge des personnes déplacées par le conflit en Irak, font état de tels traumatismes après avoir vécu plusieurs années à Mossoul, ville dont le groupe Etat islamique s’était emparé en 2014.

Les équipes de Médecins Sans Frontières travaillent également dans des pays en paix mais dans lesquels le système de santé est défaillant, notamment dans le domaine de la santé mentale. Au Liberia, qui a connu près de 15 années de guerre civile, l’offre de soins de santé mentale est quasiment inexistante. Des personnes atteintes de maladies mentales, comme la schizophrénie ou la psychose, ou de troubles neurologiques tels que l’épilepsie n’ont presque aucune possibilité d’être pris en charge. Ces patients requièrent pourtant une attention particulière, d’autant qu’ils sont souvent stigmatisés, voire maltraités.

Un des enjeux de l’intervention de Médecins Sans Frontières est la sensibilisation et la formation des personnels de santé locaux à la détection des souffrances psychiques, qui se traduisent souvent par des souffrances physiques, afin de pouvoir détecter et prendre en charge ces personnes.

Soutenir les patients atteints de maladies chroniques

Les personnes atteintes de maladies chroniques graves, comme le VIH/Sida ou la tuberculose résistante, sont fragilisées par la découverte de leur maladie et par les bouleversements physiques et psychologiques auxquels elles sont confrontées. Certains traitements spécifiques de ces maladies s’accompagnent par ailleurs d’effets secondaires affectant la sphère psychique, en particulier des signes dépressifs.

Le soutien psychologique qui leur est apporté vise à soulager les patients de leurs symptômes, à les aider à observer un traitement qui représente un parcours long, éprouvant et souvent décourageant.