Yémen : une population exsangue

Des années de guerre

Le nord-ouest du Yémen et particulièrement le gouvernorat de Saada, tenus par la rébellion houthiste, ont été déclaré zone hostile dès mars 2015 par la coalition menée par l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis : la population a fui massivement pour tenter d’échapper aux bombardements. Les attaques aériennes sur les infrastructures hospitalières, dont les équipes de Médecins Sans Frontières ont été témoins ou victimes, sont nombreuses : en octobre 2015 l’hôpital d’Haydan était détruit, et en août 2016, l’association dénombrait 19 morts et 24 blessés à Abs, dans le nord-ouest du pays. Dans des villes comme Aden, Taizz ou Hodeïdah, qui ont été ou sont encore sur la ligne de front, les populations ont été prises au piège de combats extrêmement violents.

En 2018, les combats reprennent, notamment avec le bombardements du centre-ville de Sanaa par la coalition internationale en mai, puis l'intensification du conflit sur les lignes de front à la fin de l'année. L'année suivante, les combats continuent, à Aden en particulier. Les équipes de MSF doivent également face à un nouveau problème : la prise en charge des victimes des mines dans le sud-ouest du pays, présentent jusque dans les zones urbaines.

L’effondrement du système sanitaire

Les conséquences du conflit sur les populations civiles sont dramatiques. L’accès aux produits de première nécessité est coupé pour les populations du nord-ouest, difficile pour celles du sud-ouest, et dans tout le pays, le système de santé s’est effondré. Des dizaines de centres de santé ont été détruits, ceux qui fonctionnent sont souvent désertés par le personnel de santé, et souffrent d’un approvisionnement aléatoire. Une grande partie des fonctionnaires du pays, y compris hospitaliers, n’est plus payée depuis août 2016.

Une importante épidémie de choléra s’est propagée dans le pays en 2017, à la faveur d’un état déplorable des installations sanitaires et de l’accès limité à l’eau potable. À la fin de l'année, MSF avait traité plus de 100 000 patients dans ses centres de traitement du choléra. L’activité de ces centres a continué en 2018, bien que le nombre de patients ait diminué par rapport à l'année précédente. Entre janvier et octobre 2018, MSF a traité 6680 cas suspects de choléra.

Les conditions sanitaires sont telles que la diphtérie est réapparue au Yémen, alors que le dernier cas de cette maladie infectieuse mortelle avait été enregistré en 1992. « La guerre et le blocus en cours font reculer le système de santé yéménite des décennies en arrière », constatait en décembre 2017, Marc Poncin, coordinateur d'urgence pour MSF dans le gouvernorat d’Ibb.

MSF a traité 14 370 cas de malnutrition entre mars 2015 et octobre 2018, dans les gouvernorats de Hajjah, Saada, Amran, Ibb et Taiz. Dans les zones dans lesquelles MSF travaille, la malnutrition touche en premier lieu les enfants ayant des pathologies associées. Les données collectées ne permettent pas de parler de « poches de famine » dans lesquelles la malnutrition toucherait toutes les classes d’âge avec un taux de mortalité élevé. L’accès à des données exhaustives concernant le statut nutritionnel de la population est difficile en raison des difficultés d’accès de certaines zones.

En avril 2020, le premier cas de coronavirus est déclaré au Yémen. Le centre de traitement Covid-19 géré par MSF à Aden est la seule structure dédiée de tout le sud du Yémen. Cependant, beaucoup de patients arrivent trop tardivement pour être soignés et cela, ajouté au manque de personnel et d’équipements, ce qui a conduit à une nette hausse de la mortalité, bien supérieure à ce qiui a pu être observé par nos équipes avec d’autres maladies. Outre l’arrivée de nombreux patients dans un état critique, un autre problème se pose également : un grand nombre de soignants parmi les malades, y compris au sein du personnel de santé de MSF.

Pour aller plus loin...

Découvrez l’expérience multimédia Corps en Guerre qui raconte les histoires de quatre familles, marquées par les guerres qui secouent le Moyen-Orient depuis des années et toutes passées par l’hôpital de chirurgie reconstructrice de MSF à Amman, en Jordanie.

« Yémen, de l’intérieur » est une plongée au cœur du Yémen en guerre. Portée par cinq voix d’humanitaires, cette expérience immersive livre un témoignage unique sur le conflit yéménite, qui se joue à huis-clos depuis mars 2015 et dont les équipes de Médecins Sans Frontières sont les témoins directs. 

Vous pouvez l'écouter en version podcast ou sur la plateforme visuelle immersive dédiée.