La chirurgie humanitaire pratiquée par MSF sur le terrain depuis 40 ans s’applique dans la majorité des cas dans des contextes de guerre.

Elle n’a cessé d’évoluer, développant des solutions mieux adaptées aux réalités du terrain et intégrant des normes de pratique médicale toujours plus exigeantes.

En 2009, les chirurgiens de la section française de MSF ont pratiqué plus de 22 600 interventions.
 

Les différents types de chirurgie pratiqués par MSF

• La chirurgie d’urgence dans les zones de conflit, également désignée par le concept de «life saving», est une chirurgie mobile et réactive (Tchad, Kenya, Somalie).
  Dans les contextes de guerre, il s’agit pour les équipes de MSF de réduire au maximum le temps et la distance qui séparent les chirurgiens des patients.
   
• La chirurgie générale pour les populations qui n’ont pas accès aux soins (Papoua, Gore).
  Si les missions de MSF sont le plus souvent orientées sur de la chirurgie de guerre, elles incluent également la chirurgie générale et l’obstétrique (hernie, césarienne). C’est le cas en particulier dans certains pays lorsque l’accès aux soins est payant ou qu’il n’existe aucune infrastructure chirurgicale.
   
• La chirurgie dans les zones de violences urbaines ou de conflits durables où les structures de santé sont difficiles d’accès ou dégradées (Haïti, Nigeria).
  MSF a créé des centres de traumatologie bien équipés dans les hôpitaux de Port Harcourt, au Nigeria, et de Port-au Prince, en Haïti, où plus de 3 000 actes chirurgicaux ont été effectués en 2006.
  Les patients sont opérés à la suite de tirs, de coups de couteaux, de violences physiques, d’accidents de la route ou de brûlures.
   
• La chirurgie spécialisée réparatrice en Jordanie, en Tchétchénie.
  Pour les blessés irakiens, MSF a mis en place un projet de chirurgie plastique, maxilo-faciale et orthopédique à l’Hôpital du Croissant-Rouge à Amman, en Jordanie.
  Les équipes chirurgicales y prennent en charge des patients victimes de séquelles de guerre soit parce qu’ils n’ont pas bénéficié de soins appropriés au moment de leur accident, ou qu’ils ont été opérés dans des conditions catastrophiques.
  Ce programme, ambitieux et innovant, nécessite une organisation humaine et matérielle très importante.
  
   

Les limites de la chirurgie d'urgence ou du "life saving"

Les conditions dans lesquelles MSF pratique la chirurgie en situation de conflit ou d’urgence ne sont pas les mêmes que dans nos pays. Dans les zones de conflit en particulier, les équipes chirurgicales de MSF sont confrontées en permanence aux limites de leur mission. Ces limites, nombreuses et variées peuvent être physiques, matérielles, climatiques, etc.

Avant l’ouverture d’un programme chirurgical, un certain nombre de pré-requis sont exigés, parmi eux : la sécurité, l’approvisionnement, le personnel, l’hygiène et la stérilité.

Malgré les nombreuses contraintes, l’activité chirurgicale au sein de MSF offre des soins de la meilleure qualité possible et ce, dans des conditions parfois extrêmes.

C’est pourquoi il arrive que MSF renonce à certains types d’interventions lorsque les conditions nécessaires ne sont pas réunies et qu’un acte chirurgical ferait courir des risques au patient. Par exemple, dans le cas d’une fracture, la pose de fixations internes présente un risque important d’infection nosocomiale.

Néanmoins, MSF s’applique, dans tous ses projets, à se rapprocher au maximum des normes médicales les plus exigeantes. Des protocoles régulièrement actualisés améliorent en permanence l’hygiène et la stérilité des lieux.

Les avancées

Afin de répondre au mieux aux différentes problématiques rencontrées sur le terrain tout au long de son expérience, MSF développe de nouvelles solutions.

Au niveau logistique, MSF a créé des hôpitaux gonflables. Conçus et utilisés pour la première fois au Cachemire, après les séisme de 2005, ils sont en constante amélioration.

Des kits chirurgicaux, véritables « salles d’opérations à emporter », complets et rapides à mettre en place ont été développés. Dotés de tout l’équipement nécessaire, ils permettent de pratiquer une chirurgie efficace dans des lieux et des contextes qui ne s’y prêtent pas.