Niger - La section française de MSF contrainte de quitter le Niger

Le centre nutritionnel de Maradi permet l'hospitalisation des enfants qui sont sévèrement malnutris et souffrent de complications médicales associées.

© Alain Fredaigue / MSF

Le 18 juillet 2008 dernier, le gouvernement nigérien a mis brutalement et sans explications un terme aux activités médicales et nutritionnelles de la section française de MSF dans la région de Maradi, entraînant de lourdes conséquences sur la mortalité des jeunes enfants.

Au cours de ces trois derniers mois, MSF a tout fait pour connaître les raisons de cette suspension, clarifier son travail médical et redéfinir avec les autorités nigériennes les modalités de son intervention.

Appel au Président de la République. Le 21 octobre à Niamey, devant le refus du gouvernement d'autoriser MSF à reprendre ses activités, nous en appelions à l'arbitrage de M. Mamadou Tandja, Président de la République du Niger. Force est de constater qu'aucun signe autre que le silence ne nous est adressé. La section française de MSF a donc décidé de prendre acte de la position du gouvernement « de voir MSF s'en aller ».

L'arrêt des activités de la section française de MSF survient au moment le plus difficile de l'année pour les jeunes enfants, pendant la période de soudure et le pic de paludisme.

Des chiffres inquiétants. A la date de la suspension, plus de 3 000 enfants étaient en cours de traitement et 500 nouveaux enfants étaient admis dans le programme chaque semaine. Par ailleurs, la dernière enquête nutritionnelle, effectuée en juin 2008 par le gouvernement et l'Unicef, estimait entre 35 000 et 67 000 le nombre d'enfants atteints de malnutrition aiguë dans la région de Maradi.

Ces chiffres, officiels, contredisent les raisons invoquées publiquement par le gouvernement nigérien pour expliquer la suspension des activités de l'organisation à Maradi.

« Maradi est une des régions du Niger les plus affectées par la malnutrition. Depuis l'arrêt des activités MSF dans le sud de Maradi, et malgré une augmentation des admissions dans d'autres centres de santé et sur d'autres équipes MSF en périphérie, des milliers d'enfants n'ont pas été pris en charge, explique le Dr Christophe Fournier, président du Conseil international de MSF.

Alors que des avancées majeures dans le domaine de la malnutrition rendent possible la prévention de la malnutrition et le traitement d'enfants malnutris à large échelle, il est choquant qu'un gouvernement, après avoir permis la mise en place de programmes de traitement innovants, choisisse d'ignorer les besoins de milliers d'enfants. »

Un enjeu de santé publique. Le départ de la section française de MSF survient à un moment où un effort est plus que jamais possible et nécessaire pour avancer dans la lutte contre la malnutrition qui ne devrait plus être perçue comme une fatalité, mais comme un réel enjeu de santé publique.

Les pays touchés par la malnutrition, comme le Niger, et les organisations internationales tardent à reconnaître les possibilités réelles qu'offrent les nouveaux produits nutritionnels prêts à l'emploi.

Les Nations Unies ne recommandent aucune approche particulière pour les gros foyers de malnutrition et de mortalité, comme celui de Maradi, et limitent l'utilisation des aliments efficaces aux enfants les plus sévèrement dénutris. Enfin, les financements internationaux à destination de la malnutrition restent largement insuffisants.

MSF demande au gouvernement, à l'Unicef et au PAM d'intervenir au plus vite, à Maradi, pour que les enfants malnutris soient pris en charge et aux bailleurs de fonds de mettre en place une politique internationale et des moyens de traitement adaptés aux gros foyers de malnutrition.

Médecins Sans Frontières travaille au Niger depuis 2001 et mène des programmes de prise en charge de la malnutrition dans les régions de Zinder, de Maradi et de Tahoua. Depuis le début de l'année 2008 jusqu'à mi-septembre, un total de 61 051 enfants souffrant de malnutrition aiguë ont été admis dans les centres nutritionnels de MSF. En collaboration avec les autorités sanitaires, MSFrépond également au Niger à des épidémies en assurant le traitement des malades ou en menant des campagnes de vaccination. En 2008, des interventions ont eu lieu sur des épidémies de rougeole, de méningite et de choléra. Les équipes de MSF au Niger comptent 1 537 personnes, dont 1 468 Nigériens.

Communiqués de presse

21 octobre 2008 - Niger - MSF France demande au Président de la République la reprise immédiate de ses activités à Maradi

1er octobre 2008 - Niger - MSF toujours bloquée à Maradi malgré un nouveau protocole d'accord

26 juillet 2008 -    MSF souhaite poursuivre ses activités au Niger

Actualité

1er août 2008 Interview sur RFI de Marie-Pierre Allié, présidente de la section française de MSF
Le 22 juillet 2008, un arrêté du ministère de l'Intérieur du Niger a suspendu les autorisations de travail de MSF au Niger.
Suite à cet arrêté, MSF a entamé des démarches auprès des autorités du Niger afin de clarifier la situation.

Campagne MSF contre la malnutrition

- "Quand je serai grand je serai vivant!", la campagne de MSF pour l'utilisation de pâtes nutritives prêtes à l'emploi pour les enfants souffrant de malnutrition.

- "Starved for Attention" - Document de référence sur la malnutrition
Dans sa campagne contre la malnutrition « Starved for Attention », MSF recommande la mise en œuvre de stratégies spécifiques et ciblées pour garantir aux enfants de moins de deux ans vivant dans les foyers de malnutrition, l'accès à un apport nutritionnel minimal.
La campagne appelle les bailleurs de fonds à modifier leurs programmes d'aide alimentaire pour être en mesure de satisfaire les besoins nutritionnels des jeunes enfants. MSF insiste également sur la nécessité d'un effort de recherche-développement plus intense, afin de mettre au point une gamme de suppléments alimentaires adaptés aux besoins des jeunes enfants.

02 juin 2008 Traiter les enfants, pas seulement l'économie! , par le Dr Jean-Hervé Bradol, président de MSF (2000-2008)
Tribune parue dans le quotidien Libération.

17 avril 2008 Malnutrition : prendre des mesures urgentes pour éviter des décès, interview du Dr Isabelle Defourny

25 mars 2008 La malnutrition, une maladie négligée prioritaire pour MSF (RFI - "Priorité santé")

31 octobre 2007 "Résister à la tentation du rationnement", interview du Dr Jean- Hervé Bradol, président de MSF (2000-2008)

Octobre 2007 Vidéo de la campagne MSF "Quand je serai grand je serai vivant"